Het beloop van een hiv-infectie

Een (onbehandelde) hiv-infectie verloopt niet voor iedereen hetzelfde. Toch is de infectie in vier fasen ingedeeld. Bij iedereen kan de duur van deze fasen verschillen:

1. Primaire of acute infectie
2. Asymptomatische fase, zonder klachten
3. Vroege symptomatische fase, met klachten
4. Late fase (aids)

Tijdens de eerste én tijdens de laatste fase ben je het meest besmettelijk.

Immuunsysteem
Je immuunsysteem bestaat uit cellen die het lichaam aanmaakt om ziektes te bestrijden. De belangrijkste zijn de CD4-cellen, ook wel T4-cellen genoemd. Wanneer je gezond bent, heb je tussen de vijfhonderd en duizend CD4-cellen. Als je met hiv wordt geïnfecteerd,  valt het virus deze cellen aan en neemt het aantal af.  In Europa krijg je de aidsdiagnose wanneer je weerstand uit minder dan tweehonderd CD4-cellen bestaat.
In Nederland word je aanbevolen om te starten met hiv-medicijnen wanneer je onder de tweehonderd CD4-cellen zit.

De primaire of acute hiv-infectie
Het ziektebeeld dat kort na de infectie ontstaat, wordt de primaire (ook wel acute) hiv-infectie genoemd. Het virus vermenigvuldigt zich in je lichaam, terwijl je lichaam nog geen weerstand ertegen heeft opgebouwd.

Zo'n 80 tot 90 procent van de mensen die hiv krijgen, heeft in deze fase last van lichamelijke klachten die lijken op griep: koorts, nachtzweten, spierpijn, gewichtsverlies, huidafwijkingen. Hierdoor denk je misschien aan griep of aan de ziekte Pfeiffer. De klachten beginnen twee tot zes weken na de infectie en kunnen vier weken duren.
In deze fase daalt het aantal CD4-cellen sterk: je weerstand vermindert.  Uiteindelijk verweert je lichaam zich wel tegen het virus: het maakt antistoffen aan. Daardoor verdwijnen de klachten weer.
Nadat je klachten zijn verdwenen, stijgen de CD4-cellen weer in aantal, maar hun aantal blijft lager dan voor de infectie. De antistoffen kunnen het virus korte of langere tijd onderdrukken, maar niet uitschakelen.

Lees verder >>

Hiv met andere soaOverdracht van hiv